Ciao Marco. Grazie! Ho corretto l’articolo con la tua segnalazione!

Jeff
I’m really happy that my post has attracted your attenction, and I really thank for your comment.
I carefully read you answer and I must admit that there is certainly some of truth in what you say. Probably my analysis and my post have been affected by the frustration of the days in which I tried the new 4.0.c version of Alfresco. For this I must apologize.
BUT: the problems that I raised remain alive for me, and (even though I had reached the wrong conclusions) I’m still thinking that, somewhere, there’s something wrong.

But I prefer to answer you point by point:

MySQL vs. PostgreSQL. The change is only in the database that is distributed with the installer and installed only if the user chooses to install it

Your installer is built so that you have a text-wizard in which you can put your information about your installation preferences, and in the end, it installs Alfresco and the starts it. For legal issues you cannot include, in your installation package, either the mysql server, or the jdbc mysql-connector. This means that if you want to upgrade your Alfresco release to 4.0.x and you have mysql as database, you have to:

• Install Alfresco 4.0 on postgres
• Start it (the installer starts your instance)
• Stop it
• Download mysql-connector and put it in tomcat/lib
• Create your new mysql database
• Change your properties in alfresco-global.properties according to your new db parameters (dbuser, dbpasswd, jdbc connection string, driver)
• (Not mandatory but recommended) Delete “alfresco” and “share” folder on tomcat/webapps
• Restart Alfresco. And then it will rebuild your db structure

Does it seem like we have a bit ‘too many steps???

If someone does want to move from MySQL to PostgreSQL, that isn’t an Alfresco issue.

When you have a product and change your in-bundle database, imho, this is not a good sentence.

[...]check out the Alfresco documentation (http://docs.alfresco.com/4.0/index.jsp). The docs site is about a year old so if you’ve been away from Alfresco for a while, maybe you didn’t know it existed.

I have collected experience with Alfresco since version 1.2. I followed a lot of deployments in major TELCO (and not only) Italian companies and I worked for Alfresco’s partners for many years. In this moment I’m working for my IT company, founded in 2009, and we offer Alfresco’s professional service too. So I can say that I wasn’t ever go away for a while from Alfresco! I know http://docs.alfresco.com and, obviously, I’m used to use it. BUT: try to go on http://docs.alfresco.com. You will be redirected on http://docs.alfresco.com/3.4/index.jsp. I could not access the address you sent me, because it is not linked from anywhere!

Jeff, do not get me wrong: I think that Alfresco Inc. has produced an excellent software with great potential. But I think the same way that Alfresco has the responsibility to provide the necessary documentation for those who use its product. And find documentation on version 4.0 of Alfresco is quite difficult; this is not an opinion, it is a fact. Especially because from version 3.4.x to version 4.x you have changed a lot of stuff. Why is this?

Finally I think that the licensing policy that you are using is completely unsuitable for an IT market like the Italian one. I work for many small/medium companies that are very very interested in computerizing some business communication streams through the use of Alfresco. But these companies can not afford the price of the Alfresco Enterprise license. Therefore I can only work with them using Community, without ever being able to count on official support of Alfresco. This creates a loss to me, as integrators, and to Alfresco that does not contribute to a better perception of the product in case of problems of the customer.

I think you can do something more. And I would that ye should do. Please understand my post as a constructive critique and not just as a free injury.

Bye
Daniele

@Fabio: ritengo che non sia questo il tono di un post su questo blog. Nonostante ciò lo pubblico perchè c’è da materiale sul quale discutere.

Utilizzare l’opensource NON VUOL DIRE “è tutto gratis, quindi accontentati”. E’ un modo differente di fare business lontano dagli standard classici per cui ti vendono un prodotto proprietario e con esso supporto, magari persone e una fidelizzazione obbligata, per il semplice fatto che nessuno ha know-how su quel prodotto se non chi lo crea, distribuisce e forma i suoi partner.

Alfresco operano nel mercato dell’open e, per il solo fatto di operare in quel mercato, accetta le “regole del gioco” puntando non su un costo di “acquisto” di una licenza del software, ma sulla possibilità di erogare supporto specialistico. Sta poi al cliente finale decidere se investire del denaro in una licenza Enterprise ed avere accesso al supporto ufficiale di Alfresco (che poi, materialmente, spesso è erogato dai suoi partners…le stesse aziende che un cliente può chiamare se usa la versione Community e non paga i costi di licenza…) oppure se non investire nel costo di licenza ma su una linea di supporto non ufficiale, ma erogata da esperti di prodotto (e ce ne sono molti, questo blog è gestito da una di queste…).

Il tuo discorso è quantomeno superficiale. Perchè da per scontato che un prodotto di alto livello è quello che ha un “costo”. Senza minimamente renderti conto che in questa tipologia di mercato il denaro viene ripartito in un’altra maniera e va a compensare l’expertise, il know-how, e non un’azienda singola tout-court.

Alfresco vende la sua linea di supporto, è vero. Chiaro che non ha un guadagno diretto da un’azienda che vende formazione e supporto sulla sua versione Community per i suoi clienti. Però Alfresco, attraverso il contributo di milioni di utenti nel mondo (che magari non gli hanno mai dato un euro direttamente) ottiene, feedback, testing, codice, valutazioni, bug tracking. Tutta roba che migliora il prodotto e che per un azienda commerciale ha un costo. Ed è questo il motivo per cui molto spesso alcuni prodotti open source sono migliori rispetto ai loro competito commercial.

Ritengo che Alfresco sia un ottimo prodotto è per questo mi incazzo un po’. Perchè penso che lo scopo di un informatico, di un tecnico IT come io sono e come forse sono persone che leggono questo blog, sia quello di far passare l’informatizzazione come evoluzione culturale e non come “pippa mentale” da nerds. Ergo penso che Alfresco sia un prodotto in grado di migliorare la vita di molte aziende che non devono per forza essere dei colossi IT o delle multinazionali. Ma possono essere anche lo studio ingegneristico che ha necessità di informatizzare il proprio flusso. E il nostro compito (nostro nel senso di chi fa business in questo mercato e ci lavora, possibilmente con passione) è quello di riuscire a trovare un modo valido per dargli quell’informatizzazione ad un costo per il cliente sostenibile.

Se il tuo frigorifero costasse, invece di 2/300 euro, 20/30mila euro, probabilmente tu non lo compreresti. Questo vuol dire che staresti ancora a mettere le pietanze sotto sale d’estate. Capisci da te che sarebbe un pelino scomodo.

Chiudo aggiungendo due cose:

a) non hai capito molto del mio post e dei commenti che ne sono seguiti, perchè altrimenti avresti letto che io sono FAVOREVOLE a che Alfresco applichi dei costi di licenza. Solo che il mercato italiano è diverso dal mercato americano, noi siamo un paese dove il 90% dell’imprenditoria è fatta da piccole e medie imprese che devono declinare il miglioramento del loro lavoro all’interno dei budget che hanno a disposizione. E 21.000 euro da stanziare per un software è un costo accessibile solo ad una quota parte molto piccola di clienti finali. Per questo caldeggiavo un cambio di rotta e la messa a disposizione di piani di supporto differenti per possibilità di spesa differente. Se ci fosse un piano di supporto Alfresco ufficiale “basic”, con un costo di poche migliaia di euro, magari alcune aziende lo acquisterebbero, io potrei essere anche vendor e dare un supporto migliore ai miei clienti. Alfresco ci guadagnerebbe di più perchè le statistiche in Italia dicono che la stragrande maggioranza delle aziende che usa Alfresco, lo usa in versione Community, anche quelle molto grandi che potrebbero permettersi la loro linea di supporto. Io ho lavorato come Alfresco integrator per anni. Avrò fatto centinaia di installazioni per clienti anche molto grandi, ma solo in due casi (ripeto: due casi) ho lavorato sulla versione Enterprise. E citavo l’esempio “Atlassian” (che probabilmente non conosci) perchè il loro sistema di licensing e supporto è molto intelligente e ha permesso a me (come integrator) di espandere il mio business su quel prodotto e ad Atlassian (come vendor) di raggiungere quote di mercato che, altrimenti, non avrebbe mai raggiunto.

b) Giusto per la cronaca: ho chiaramente upgradato Alfresco all’ultima versione su tutte le istanze di quel software dei miei clienti con i quali ho un accordo di maintenance. E anche sulla mia versione. Lo sto pianificando in un’altra azienda abbastanza grande. La mia critica non era sull’impossibilità di fare l’operazione, ma sulla mancanza di documentazione ufficiale che è sempre (lo ripeto: sempre) un gran male, soprattutto per le aziende che licenziano i loro software con licenze Opensource.

Credo sia questo che dovrebbe uscire dalla bocca di un tecnico IT professionale e consapevole, in questo cacchio di paese di stupidi. Non la frase

“se non paghi 1 euro hai poco da lamentarti con alfresco.com”.

Si ma Fabio, vedi, il punto non è come io ho chiamato il post, o se c’è qualche errore in qualche webscript che chiunque di noi avrà debuggato almeno una volta nella vita. Se poi vuoi che ti dica che ho usato un “titolo forte” per questo post, ok va bene l’ho usato. Però, devi darmi atto, non ho scritto un flame: ho posto un problema, ipotizzato delle conclusioni, dato un contributo di idee all’interno di un movimento che chiamiamo “Community” (con tutti i risvolti positivi e negativi che questo può comportare), che può dare tanto a qualunque azienda che investe in questo mercato, ma che poi (giustamente dal mio punto di vista) deve avere anche il diritto di poter dire come la pensa, soprattutto se lo scopo è quello di fare critica costruittiva, e mai polemica. E io non credo di aver fatto polemica. Se poi in qualche modo (oltre a Jeff) ho offeso anche qualcun altro, mi scuso.

Se il mio è passato come un post che racconta le vicissitudini di “un giovane povero” che prova a fare l’upgrade del suo software, ok: allora ho sbagliato qualcosa perchè il mio intento era diverso, e dopo il primo commento pensavo che tale intento fosse passato.

Aggiungo solo una cosa: “scendere di prezzo” non è quello che ho detto. Ho detto che, IMHO, Alfresco potrebbe diversificare il suo sistema di licensing, in modo da riuscire ad avere maggior successo in Italia. Perchè ce ne è bisogno e perchè potrebbe dare tanto. Lo ridico: vatti a vedere il sistema di licensing di Atlassian per un software come “Jira” per esempio. Da quanto è stato adottato (versione 4.x), la penetrazione del prodotto è stata più elevata e non mi sembra che Atlassian abbia “perso” la sua battaglia contro i competitor commercial. Dato che mi sembra che (ad esempio) Jira è il sistema di bug tracking più utilizzato al mondo.

P.S.: l’aggiornamento del software è sempre importante (IMHO). Ovvio che si fa in maniera controllata e dopo i test e le stabilizzazioni. Però io ho visto cosa accade quando un cliente non aggiorna per tre anni e poi ti chiama e ti chiede di farlo all’ultima release magari uscita meno di un mese prima…